聚丙烯酰胺按其產品形態分類,有干粉狀,水溶液膠體狀和油包水乳液狀態。聚丙烯酰胺干粉為白色粉末或不規則鱗片狀聚合物,膠體為無色透明膠體狀。無臭、無毒、無腐蝕性,但水解體有輕微氨味。聚丙烯酰胺能以任何比例溶于水,幾乎不溶于一般有機溶劑(苯、甲苯、乙醇、乙醚、丙酮、酯類等),僅在乙二醇、甘油、冰醋酸、甲酰胺、乳酸、丙烯酸等溶劑中能溶解1%左右。受熱時,若溫度在100℃以內,則很穩定。130-150℃以上發生降解或分解反應。干粉在200℃以上軟化。聚丙烯酰胺非離子型為中性,陰離子型為堿性,陽離子性為酸性。在強酸強堿等化學物質、光照、機械應力作用下,高聚物會降解,分子量降低,使用效果有所下降。高聚物水溶液在長期放置時黏度降低,稱為陳化。根據研究,分子量高、濃度低、溫度高的PAM,其陳化程序較高,黏度降低得越快,絮凝性能就越差。但添加某些試劑會有利于穩定,如氨水、異丙醇、亞硝酸鈉、硫脲、三乙醇胺等。陳化對水解度影響不大。
聚丙烯酰胺還可按平均分子量分類,低分子量:1×103-1×105;中等分子量:1×105-1×106;高分子量:1×10 6 - 5×106;特高分子量:>5×106。
聚丙烯酰胺類型分為:陽離子聚丙烯酰胺,陰離子聚丙烯酰胺,非離子聚丙烯酰胺,兩性離子聚丙烯酰胺等多種。
目前聚丙烯酰胺的分子量已能達到1.8×107 ,但適用于水處理絮凝用的聚丙烯酰胺,分子量宜在4×106 -6×106之間。
聚丙烯酰胺即使在很低的濃度下,聚丙烯酰胺也具有很高的黏度,并且隨著濃度和分子量的提高,其黏度會急劇上升,由于在某一濃度以上要出現凝膠彈性,因此為保持液體處于溶液狀態,目前一般控制溶液的濃度在5%-7%左右。
從產品運輸和貯存的經濟性或操作效率的觀點看,產品狀態為粉末狀較好,但是對于高分子量且又為粉末狀的聚合物,要擔心的是由于高分子鏈的高度纏繞卷曲而引起的溶解度降低。但如能在聚合或干燥工序中加入無機鹽,則可以提高其溶解度。